花乱 〜我が恋は〜
翠はるか
「……う…ん…」
小さな声がもれ、花梨の目がゆっくりと開かれた。ぼんやりと頭を上げ、あたりを見回す。そして、射し込む光に目を見開いた。
…あれ？ やだ、もう日がこんなに高い。
慌てて、花梨は身を起こす。日の入り具合から、いつも起きる時間より、大分遅いことが分かる。
「寝過ごしちゃった……」
それでも、いつもは、自分で起きられなくても、紫姫が起こしに来てくれるのだが。もしかしたら、昨日、御霊を祓ったばかりだから、寝かせておいてくれたのかもしれない。
「でも、だらだらしてたらダメだよね。起きようっと」
花梨はのびをしてから、着替えようと、枕元の衣服に手を伸ばす。その時、かすかな高い音が、格子の隙間を通り、花梨の耳に届いた。
…これ、笛の音？ きっと、泉水さんだ。誘いに来てくれたんだ。
花梨は急いで身支度を整え、庭に出た。
笛は、もっと門に近いほうから聞こえる。その音を追っていくと、庭の奥のほうに泉水が立っているのが見えた。
泉水さん…、本当に綺麗な音色。
笛の音には、彼の想いが込もっているという。確かに、こうしていると、泉水に包まれているみたいだ。
花梨が目を閉じ、音にのみ心を傾けていると、しばらくしてその音がやんだ。
もう終わりなのかと残念に思いつつ目を開けると、泉水が廊下の花梨を驚いたような顔で見ていた。
「あっ、泉水さん…、おはようございます」
慌てて挨拶すると、泉水も戸惑ったように会釈しながら、花梨の方へ歩み寄ってくる。
「おはようございます。神子、いつの間に、そこにいらしたのですか？」
「少し前です。声をかけようと思ったんですけど、もう少し、泉水さんの笛を聞いていたくて」
その言葉に、泉水の顔がほころぶ。
「そうですか。神子のお慰めになったのなら、嬉しいです」
「すごく綺麗な音色でした。あの、今朝は迎えに来てくれたんですよね？」
尋ねると、泉水はうつむきがちに微笑む。
「ええ…。よろしかったら、供に選んで頂けないかと思いまして。私にできる事が少ないのは分かっておりますが、その場におらねば、その少ない事すらできませんから」
花梨が哀しげに表情をくもらせた。
「そんなこと言わないでください」
「神子…？」
不思議そうな顔をする泉水から、花梨は目線をそらした。
彼は、いつも花梨を思いやってくれる。実際、どれだけ助けられたか分からない。なのに、彼はそう言っても、なかなか信じてくれない。本当に感謝しているのに、礼を受け取ってくれない。
自分は、彼をとても頼りにしている。いつしか、その笑顔に、甘く切ない感情を抱くようになるほどに。
だから、いつも、一歩引く彼の姿勢が哀しい。まるで、好きだと言う気持ちまで否定されているみたいだ。もちろん、彼にそんな気持ちはないと分かっている。けれど。
花梨はそっと泉水を横目で見た。
翡翠さんみたいに、なんて言わないけど、もう少し積極的になってくれたらいいのに。
そうしたら、私…、言えるのに。
「あの、神子…。私が、何かご不快にさせるような事を言ったのでしょうか…？」
「いえ、何でもないんです」
花梨は、くもった気分を振り切るように、首を軽く振った。
こんなこと言えるはずがない。こんなのは、ただの私の我がままなんだから。
「そうですか…。あの…、神子」
「何ですか？」
「昨日の事で、まだお疲れでしょう。よろしかったら、どこか静かな所にでも出かけませんか。そこで、改めて笛の演奏など、お聞かせしたいのですが」
「えっ。出かけるんですか？ 二人で？」
「はい、駄目でしょうか？」
「そんな…。嬉しいです、お願いします」
泉水がほっとしたように微笑む。
「良かった。これが、私にできる最上の事ですから」
「泉水さん……」
…ううん、やっぱり、私はこの人だから…。
「はいっ、行きましょう。それじゃ、私、紫姫に出かけるって言ってきます」
「分かりました。私はここでお待ちしていますから」
「はい、すぐに戻ってきますね」
微笑む泉水をもう一度見つめ、花梨は紫姫の部屋に足早に向かった。
今は、もう少しこのままで。そして、いつか……。
花梨が微笑む。花がほころんだような、瑞々しく暖かな笑みだった。
＜了＞
彼の謙虚さがじれったい。けど、はたで見てる八葉たちのがじれったかろう(笑)。
お前ら、とっととくっつけ！ みたいな。
でも、恋愛イベントは、翡翠より泉水のほうが手が早かったような…(笑)