宴の後

　蘭が出て行った後、天真はそちらを気にしつつも、残りの者たちと残りの時間を過ごしていた。
　最初はうさんくさい奴らばかりだと思っていたが、今では良い友人だ。二度と会えないという思いも感傷を増幅させる。
　蘭は…どう思ってるんだろうな。
　しかし、思考はやはり妹へと向かう。
　恋人と別れ、二度と会う事はかなわない。
　心配だが、でも二人は納得しているようだし、あまりうるさくも言えない。
　小さく息をついた時、静かな足音がして、藤姫付きの女房が姿を現わした。
　「藤姫様。支度は全て整いましたが」
　皆の間にざわめきが走った。これで本当にお別れなのだ。
　誰もが名残惜しさをかみしめる中、藤姫が気遣わしげに女房を見返した。
　「ありがとう。あの、友雅殿はいらしていませんか？　お見えになられるはずですけれど」
　「あら、橘少将様でしたら、少し前にいらして、こちらへ向かわれましたが。いらっしゃられませんでしたか？」
　「まあ。いえ、こちらへは来ておられませんわ」
　「おかしいですわね。こちらへ来る途中にもお会いしませんでしたのに。庭にでも降りられたのでしょうか」
　天真の耳がぴくっと揺れる。
　今、蘭は庭にいる。そして、友雅も庭に降りたのだとしたら……。
　「…俺、ちょっと探してくる」
　「え？」
　立ち上がった天真を、あかねは不思議そうに見た。わざわざ探しに行くほど、仲が良かっただろうか？
　「…支度ができたなら、蘭も呼んでこないといけねえし」
　その言葉で、あかねは納得した。
　「ああ…。でも、行かないほうがいいんじゃないの？」
　あかねがこっそりと言う。だが、その会話を聞いていた泰明がまったく他意なく口を挟んだ。
　「なんだ、あの二人は共にいるのか」
　天真のこめかみがぴくっと震える。そして、複雑そうな顔になると、部屋を出て行ったのだった。
　「あ、天真くん、ダメだって」
　あかねが慌てて天真の後を追っていく。残された皆は顔を見合わせ、やはりその後を追っていった。

　廊下を大股で進み、曲がり角でまがろうとした天真は急に足を止めた。後ろに続いた面々は、それぞれ前の者の背中にぶつかり、鼻を押さえる。
　「天真くん、急に立ち止まらないでよ」
　「しっ！　お前ら、下がれ！」
　天真が血相を変えて、皆を押しとどめようとする。だが、そう言われて引っ込む者がいるはずもない。天真の腕の間から、皆して曲がり角の向こうを覗き込む。
　「だ、駄目だっ。見るなあ！！」
　天真が叫ぶが、もう遅かった。
　「…うわー」
　「すっごい、濃厚…」
　庭では、友雅と蘭のキスシーン真っ最中だった。十七以上のものは恥ずかしげに横目で、それ以下のものは興味を隠そうともせずに、その光景をまじまじと見つめる。
　「ばか、見るなって言ってるだろ！　全員、目をつぶれ！」
　「そう言われましても、もう見てしまいましたし。良い光景ではありませんか」
　鷹通がのんきに言うと、天真が殺気立った目で睨みつける。
　「何がいいんだ。ほら、早く目をつぶれ。これ以上、妹が汚されてる姿を人目にさらしてたまるか！」
　「天真殿、汚れだなどと…。あのように想い合ってる姿は美しくこそあれ、穢れとは思えません」
　柔らかく言ったのは永泉で、更に爆弾を落としたのはイノリだった。
　「接吻くらいでうろたえんなよ。あの二人付き合ってたんだろ？　いつもはもっと凄いことしてるって」
　天真の身体が、時間が止まったかのように動かなくなる。咄嗟に聞く事を拒絶したのだが、イノリの言葉はじわじわと天真の耳から鼓膜に伝わり、聴神経を通って、とうとう脳に達した。
　「うわああっ！！」
　「もおお！　余計なこと言わないで！」
　あかねが慌ててイノリを嗜めたが、後の祭と言うものだ。
　「ああ、悪い。うーん、でも、一体どんな事を想像したんだろうな」
　のんきに呟くイノリの横で、天真は更に壊れていく。
　「蘭が、蘭が、俺の蘭がああっ！　小学校の文集で、将来の夢は「お兄ちゃんのお嫁さん♪」と書いてくれた、あの清らかな蘭があああ！！」
　さすがに皆も唖然として、視線を天真に移した。詩紋が恐る恐る尋ねる。
　「先輩…？　えーと、もしかして、その文集、大事にとってあったりする？」
　「おう！　蘭と同級の奴を三人脅して、普段見る用、持ち歩き用、保存用と確保してある！」
　皆が天真から視線をそらし、一斉にあかねを見た。
　「あかね…。お前、なんであんなのと付き合ってんだ？」
　「…私も分かんなくなってきた」
　一人を除いて、その場にいた全員が深いため息をついた。

　「いいのかい？」
　一方、庭では友雅が天真の壊れっぷりを呆れたように見ながら、腕の中の蘭に問いかけた。
　蘭はやはり兄の様子を見ながら、満足そうに笑う。
　「いいの。お兄ちゃんがいつまでもあんなんじゃ、向こうに帰った後、おちおちボーイフレンドも作れないもの。少し免疫つけてもらわなきゃ。ショック療法というものよ」
　彼らが来た事はすぐに分かった。というか、あれだけ騒がしくして分からないほうがおかしい。これはいい機会だと、蘭はいつまでも幼い妹のイメージを捨てきれない兄にお灸を据えてみる事にしたのだ。
　友雅が深く息をついた。
　「君もたくましくなったねえ」
　「あなたのおかげよ、ありがとう」
　蘭は友雅を見返し、いっぱいの感謝を込めてにっこりと笑った。

＜劇終＞