彼と着物の関係

　天真とあかねと詩紋が京に来た日の事だった。

　「天真くん、その格好どうしたの？」
　あかねは、タンクトップに袴という何やら中途半端に着物を着た天真を見て、おもしろそうに尋ねた。
　「ああ、ここじゃあ制服は目立つから着替えろって言われてさ。仕方ねえから、適当に着た」
　「ふうん。そうなんだ」

　現代人二人に対してはそれで済んだ。
　だから、天真はずっとそれで通すつもりでいた。
　大体、京というのは今も昔も盆地で暑苦しいし、よく動き回る天真は着物をきっかりと着るなんて、鬱陶しくてたまらなかったのだ。
　かえって目立つと、頼久あたりに初対面から注意されていたのだが、彼はまったく聞き入れていなかった。
　ところが、京で暮らす事になって二日目の事。

　「おい、あかね」
　「あ、天真くん」
　朝の身支度をしていたあかねは、天真が入ってきたのを見て、にっこりと笑顔を浮かべた。
　「おはよう、早いね」
　「お前こそ。思ったより元気そうだな」
　「まあ、落ち込んでても帰れないって分かったからね」
　「そうか、あのさ……」
　天真が、ふっと真面目な表情になる。
　「俺はまだ状況を良く説明されてないんだよな。鬼とやらを倒せば、元の世界に帰れるって言うのは聞いたけどよ。お前はどうだ？」
　「私はある程度説明してもらったけど。詳しい事は藤姫に聞くのが一番なんじゃないかなあ」
　「藤姫…。あのちびっ子だっけか？」
　「あれ、天真くん、まだ藤姫とはちゃんと会ってないの？」
　「昨日の今日だぜ。お前のところには来たかもしれねーけどよ」
　「そっか。でも、藤姫はしっかりしてていい子だよ。今のとこ、彼女に頼るしかないしね」
　「そうか…。んじゃ、ちょっと色々と聞いてくるよ。早くここにも慣れないといけないしな」
　「うん。何か分かったら、私にも教えてね」
　「ああ」
　天真は頷きを返しながら、あかねの部屋を出て行った。そして、そのまま藤姫の部屋に向かう。
　「藤姫、ちょっといいか？」
　天真が藤姫の部屋を覗き込むと、彼女は奥の御簾の向こうにいた。
　「あら、森村天真様…でしたわね」
　「様付けなんかいらねえよ。それより、聞きたい事があるんだ。入るぜ」
　「え……」
　藤姫が戸惑ったような声で呟く。
　だが、現代の感覚で生きている天真は、遠慮なくつかつかと部屋の中に入っていくと、ばさりと御簾をめくり上げた。
　（注：大貴族のお姫様は、直接人に顔を見せず、御簾越しにしか話をしません）
　そこに座っていた藤姫が驚いた表情で天真を見る。そして、次の瞬間、

　「きゃああああああああああーーーーーーーっっっ！！！！！」

　耳をつんざくような悲鳴が、あたりの空間を揺るがした。
　「………っっ」
　近くにいた天真は、きんきんと痛む鼓膜を押さえるように両手で耳を塞いだ。
　「いやあああああっっ！！」
　藤姫は更に悲鳴をあげ、部屋の奥のほうに這って行くと、几帳の帷子に顔を埋めた。
　「は、裸の殿方が私の部屋に…っ！」
　（注：この時代、薄手のタンクトップに冠もかぶってないなんて、裸と同じです）
　天真が訳が分からないという顔で藤姫を見る。
　「裸あ？　何言ってんだよ、俺はちゃんと……」
　天真が藤姫に近づいていこうとすると、藤姫は恐怖に顔を引きつらせた。
　「きゃああああ！！！　お許しくださいませ。私はまだ裳儀を済ませたばかりですの、早過ぎますわっ！　まだ文も交わしておりませんし、お父様にお許しも頂いておりませんのにっ！」
　「な、何言ってんだよ……」
　戸惑う天真を尻目に、藤姫はぐすぐすと泣き出した。
　「そうですわ……。まだ文すらも交わしておりませぬのに…、裸の殿方と二人きりに…！　私はふしだらな娘ですわ、お母様ごめんなさいませ。うっうっうっ」
　そのまま、本格的に泣き始める。天真が完全に混乱して、その場に立ち尽くしていると、廊下からばたばたと足音が聞こえてきた。
　「藤姫様、いかがなさいましたか！？」
　頼久が血相を変えて飛び込んできた。その声を聞いて、藤姫が顔を上げる。
　「頼久っ！」
　「藤姫様っ。…天真？　これは、どうした事だ」
　頼久が泣いている藤姫とその前に立っている天真を見比べて、厳しい表情で尋ねる。
　「い、いや、俺にもよく……」
　天真が首を傾げていると、藤姫が叫んだ。
　「天真殿が私に夜這いを…っ！　まだ昼間ですのに！」
　「な、なん…っ！　天真、お前…！！」
　「ちょっと待った！　誰が夜這いだって！？」
　「だ、だって、そのような格好で……」
　天真が自分の着物を見下ろす。
　「あ？　これのどこが悪いんだよ。大体、お前みたいな子供を本気でどうこうできるはずないだろ」
　「で、では、お戯れに私を！？　そんなっ！」
　「あのなっ」
　さすがに怒りが湧いてきた天真が藤姫の腕を掴もうとすると、藤姫は泣き叫びながら、几帳にぎゅうっと抱きついた。
　「きゃあああ！　頼久も見ていますのにっ。ひどうございますわ！」
　「やめろ、天真！　藤姫様から離れろ」
　頼久はそう叫ぶと、天真を押しのけて、藤姫を自身の身体でかばった。
　「頼久、俺は別に……」
　天真が言いかけると、頼久は厳しい眼差しで天真を見返した。
　「状況は大体わかった。だが、やはり、お前が全面的に悪い」
　「あ？　なんでだよ！？」
　「私が昨日注意しただろう。そんなだらしない着方をするなと」
　「この格好で会うと、夜這いになるのか？　冗談じゃない、どこがいけないんだよ」
　「うえええええんん！！」
　藤姫の泣き声がますます激しくなる。天真はくらくらする頭を押さえた後、声を限りにして叫んだ。
　「分かった、着るよ！　着ますよ！　着りゃあいいんだろ！！」
　腰のあたりに下ろしていた上着に腕を通し、半ばヤケになって、これでもかというほど襟を締め、帯を固く結ぶ。
　「ほら、これでいいだろ」
　藤姫がちらりと天真を見上げた。
　「は、はい…。けれど、こうなってしまっては、私お嫁に行けませぬわ。私には、星の一族を絶やさぬという使命もありますのに。うっうっ、お母様……」
　「藤姫様……」
　頼久が泣き伏す藤姫を悲しげな表情で見つめた後、きっと天真を睨んだ。
　「天真…、そなた、よくも藤姫様を傷ものにっ！」
　「あ、あのなあ…」
　天真は盛大にため息をついた。
　……本当に、とんでもないところに来ちまったぜ……。

　それ以来、天真は大人しく京の風習には従う事にしたのだった。

＜了＞

01.6.19up.