HINC OMNE PRINCIPIM

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　柊　睦月

春。上野公園には無数の桜の花びらが舞い散り、視界を薄紅色に染めていた。 　大神は花小路伯爵からの辞令を受け、ここへやってきた。 『帝国華撃団花組』 　帝都を守る特殊部隊。まさか士官学校を出たばかりの自分が、その部隊の隊長に任命されるとは思ってもいなかった。 「しかし…」 　大神は辺りを見回し、首を傾げた。 「本当にここでいいんだよな？」 　周囲には花見を楽しむ市民が溢れており、それらしい人物は見当たらない。再度時計を確認した大神が顔を上げたとき、視界の端を異質な色がかすめた。 　春の暖かい日差しの中、その――黒いコート姿はひときわ際立って見えた。しかし、それ以上に彼の目を惹いたのは、その人物自身だった。 　遠めに見てもよく分かる金の髪。何故か大神をじっと見つめている碧の瞳。 　その人は、まっすぐ彼の方へ向かってきていた。 「大神一郎少尉ですね？」 「はい。失礼ですが、あなたは？」 　姿勢を正し、まっすぐ相手の目を見つめる。 「お迎えにあがりました。帝国華撃団花組、マリア・タチバナです」 　彼女は軽く敬礼して名乗った。 「帝国海軍少尉、大神一郎です。どうぞよろしく、マリアさん」 「私はあなたの部下なのですから、呼び捨てで構いません。では、大帝国劇場へご案内いたします」 「劇場…？」 　大神はマリアの口から出た言葉に目を丸くする。 「こちらです」 　マリアは大神の疑問に答えようとはせず背を向け歩き出した。 　大神は置いていかれないように、急いで彼女の後を追う。 「すまないが……説明をしてくれないか？　何故、劇場に行かなくてはいけないのか？」 「申し訳ありませんが、その質問には答えられません」 　マリアは大神の質問に素っ気ない答えを返す。 「……そうか」 　予想していた答えに、大神は軽くため息をついた。 　が、すぐに真っ直ぐ前を見て歩き出す。 　まだ自分はスタート地点にすら立っていないのだから。 　そんな大神をマリアは冷ややかな、何かを見定めるような瞳で見つめていた。 「少尉、先ほどから何をキョロキョロされているのですか？」 　帝鉄に乗り込んだマリアは、車両の後部に陣取り、窓の外を眺めている大神に尋ねる。 「ん？　これから俺が守らなくてはいけないものを見ていたんだよ」 「日本という国をですか？」 「いや……こんな事を言ったら、処罰ものかもしれないけどね。俺が守りたいのは、『国』じゃないんだ。ここで暮らす人々の生活であり、笑顔なんだ。まだまだ未熟者がと言われるかもしれない。でも……俺は諦めたりはしたくないんだ」 　大神の真っ直ぐな視線に、マリアは反発したくなった。 「それは理想です。現実はそんなに簡単ではありません」 「うん。わかっている。少なくとも、わかっているつもりだ。でも、目的地が遠いからと言って嘆いているだけでは、そこへは近づけないだろう？　最初の一歩を踏み出さないと、何も変わらない。違うかな？」 「甘いですね」 「俺もそう思う」 　自分のきつい言葉にも怒り出さない大神に、マリアは内心驚いていた。 　この人は本当に軍人だろうかと。 　自分が生きてきた場所では、軍人は威張り散らすものだった。 　強者にへつらい、弱者から搾取するものだった。 　でも、目の前の白い服の青年は、部下であるといった自分を怒ることもなく、帝都を眺め微笑を浮かべている。 　マリアは軽く頭を振った。 「少尉、次で降ります」 「ああ。わかった」 　大帝国劇場の前で、大神はその建物を見つめた。 　そんな彼を、マリアは見つめる。 「さて、米田中将のところへ案内をお願いできるかな、マリア」 　ひとしきり建物を見ていた大神が、マリアに笑いかけた。 　帝都、東京は銀座四丁目。大帝国劇場。 　ここで彼らの物語が始まる―――― --　了　--

実際のゲームもこうだったらいいのに（＾＾；；。
ありがとうございました、柊さん。

タイトルは、ラテン語で「全てはここから始まる」という意味だそうです。

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